¿Qué es la Perdida de la Audición?

Antes de que podamos comprender la perdida de la audición, debemos entender que es lo que se entiende por audición. Cuando escuchamos sonidos, lo que estamos realmente realizando es una interpretación de los movimientos de las moléculas de aire. Podemos describir el sonido en términos de su frecuencia (o tono) e intensidad (o volumen). La frecuencia es medida en hertz (Hz). Una persona que oye dentro del rango normal puede oir sonidos que se encuentran entre las frecuencias  20 y 20,000 Hz. Los sonidos más importantes que podemos oir cada día se encuentran en el rango de 250 a 8,000 Hz . La voz incluye una mezcla de sonidos de baja, mediana y alta frecuencia. Los sonidos de las vocales como la "u" poseen bajas frecuencias (250 a 1,000 Hz) y son normalmente más fáciles de oír para personas con perdida de la audición. Las consonantes como la "s," "h," e "f" poseen mayores frecuencias (1,500 a 6,000 Hz) y son más difíciles de oír. Las consonantes transmiten la mayoría del significado de lo que decimos. Alguien quien no puede oír los sonidos de alta frecuencia tendrá un momento difícil tratando de comprender el habla.

La intensidad o volumen es medida en decibeles (dB). Una persona que puede oír en el rango normal puede escuchar sonidos desde 0 a 140 dB. Un silvido posee alrededor de 30 dB. Las conversaciones usualmente de 45 a 50 dB. Los sonidos mas poderosos a los 90 dB pueden no ser confortables al oído. Un concierto de rock puede llegar a los  110 dB o más. Los sonidos iguales o mayores a 120 dB pueden ser dolorosos y causar una perdida temporal o permanente de la audición.

Las discapacidades en la audición pueden ocurrir en la frecuencia o la intensidad o ambas. La severidad de la perdida de audición se basa en que también una persona puede escuchar las frecuencias o volúmenes que son asociados al habla. La severidad puede ser descripta como leve, moderada, severa-moderada, severa o profunda. El termino "sordera" es alguna veces descrito a alguien quien tiene aproximadamente una perdida de audición de 90 dB o mayor o no puede utilizar la escucha para procesar el habla y la información del lenguaje, aun con el uso de dispositivos de asistencia. El término "hipoacusico" es algunas veces utilizado para describir a personas con una perdida menor de la audición a la sordera.

La perdida de la audición puede afectar a ambos oídos. La perdida de un oído se conoce como perdida unilateral. La perdida de ambos oídos se conoce como perdida bilateral.

Del sitio web del Centro de Control de Enfermedades. http://www.cdc.gov/ncbddd/dd/ddhi.htm